Wijkbezoek Seefhoek: Els en Peter heten je welkom

Bij elk buurtbezoek zetten we graag jouw politici en buurtbewoners even in het zonnetje, want ook zij leven en beleven jouw buurt net als jij.
Voor het wijkbezoek aan de buurt Seefhoek spraken we even met schepen Els Van Doesburg en volksvertegenwoordiger Peter De Roover:

Maak even snel kennis met Els en Peter: 

Els werd in 2014 na haar studies actief binnen de N-VA. In 2018 werd ze verkozen als gemeenteraadslid in Antwerpen. Sinds 2021 is ze schepen bevoegd voor wonen, groen, dierenwelzijn, stads- en buurtonderhoud, en gezondheids- en seniorenzorg. Als columniste schrijft ze in De Morgen tweewekelijks over haar conservatief mensbeeld. Peter is gepokt en gemazeld in de Vlaamse beweging. Tot 1987 was hij actief binnen de Volksunie, nadien een van de drijvende krachten achter de Vlaamse Volksbeweging. In 2014 maakte hij opnieuw de overstap naar de partijpolitiek, waarna hij federaal volksvertegenwoordiger voor N-VA werd. Sinds 2016 leidt hij de N-VA-fractie in de Kamer.

< Wat maakt jullie buurt zo divers?

Els: “We wonen natuurlijk in een hele multiculturele wijk, dus de diversiteit is sowieso een feit. Bij ons vind je alles; van Braziliaanse cafés tot Afghaanse buurtwinkels en Vlaamse bakkers. In een diverse buurt wonen is natuurlijk ook vaak een uitdaging. 2060 is een aankomstwijk en dus spreekt niet iedereen Nederlands, zij die geen band of voeling hebben met de wijk hebben al te vaak ook geen respect voor de leefomgeving. Dat frustreert, als politici maar ook als buurtbewoners. Maar ik zie ook veel bemoedigende en positieve tekenen. We gaan bijvoorbeeld binnenkort met de buurt een grote poetsactie doen. Dat is fijn om te zien.”

Peter: “Op en rond het Sint-Jansplein wonen heel wat Brazilianen en Portugezen, wat zich in het straatbeeld vertaalt in een groot aantal cafés en restaurants geïnspireerd op die exotische afkomst. Tijdens het WK kon je een goal van de Seleçao waarnemen met een decibelmeter, bijna zelfs op de schaal van Richter. Helaas is ons een duel tussen Brazilië en Portugal niet te beurt mogen vallen. Ambiance gegarandeerd.” (lacht)

< Hoe spenderen jullie vrije momenten in de buurt?

Peter: “Wij koken heel graag en in onze wijk is er aan buurtwinkels geen gebrek. Je vindt er de meest gevarieerde ingrediënten om je helemaal te kunnen laten gaan in de keuken. Ik vind het fijn dat we niet tot in de supermarkt moeten gaan maar dat gewoon naast de deur kunnen kopen. Met name aan brood bakken en het klaarmaken van allerlei soorten pasta gaat heel wat tijd verloren, of gewonnen zo u wilt.”

Els: “Na het uitproberen van al Peters kooksels ga ik bij wijze van boetedoening ook graag joggen in Park Spoor Noord. Als we iets speciaals te vieren hebben, dan gaan we eten bij Bistrot Du Nord, dat is een absoluut toprestaurant en we kunnen nadien gewoon naar huis kruipen.” (lacht)

< Welke verbeteringen zou je nog willen realiseren als schepen?

Els: “Het Sint-Jansplein is een plein met een geschiedenis van samenlevingsproblemen. De leefbaarheid is er stevig op vooruitgegaan, onder meer dankzij het alcoholverbod. We zien er nu veel kinderen spelen en sporten. Ik zou héél graag die positieve evolutie verderzetten en het Sint-Jansplein een vergroeningsfacelift geven. Meer groen en in combinatie met sport en de markt.”

< Hoe ben je aanwezig in je buurt/als mandataris?

“De netheid van onze stad en zeker mijn wijk is een grote uitdaging. Gelukkig hebben we heb in onze wijk veel fantastische straatvrijwilligers. Zij zetten zich dag in dag uit in om van 2060 een propere buurt te maken. Dat mag ook wel eens gezegd worden want vaak zien we alleen het negatieve. Ik vind dat geweldig hoe mensen zich inzetten voor hun gemeenschap. Ik ga soms met hen mee op ronde, en ook met onze stadsreiningsdiensten ga ik al eens mee op pad.”

Peter: “Lokaal ben ik minder actief dan Els, maar ik probeer toch altijd mijn voelsprieten uit te steken. Een andere luxe aan het wonen in een grootstad en dus alle boodschappen te voet kunnen doen is dat je onderweg heel wat mensen tegenkomt. Vaak spreekt men je dan ook aan op over iets wat hen op het hart ligt. Het valt me telkens weer op hoezeer mensen van een exotische afkomst ook ‘onze’ politiek volgen.”

< Welke obstakels ondervinden jullie als mandataris?

Els: “Ik vind het vaak frustrerend om in mijn drang om zaken vooruit te laten gaan. Ik bots op de muren van andere overheden die niet mee willen. Ik denk dan bijvoorbeeld aan de vaccinatiecampagne die wij in Antwerpen georganiseerd hebben. In het oog van de storm wilden wij aan een rotvaart vaccineren om zo snel mogelijk onze mensen te beschermen, en dan botsen we op de federale muren. Dan nemen we soms het heft in eigen handen, ook al zitten we dan op of over de limieten van onze bevoegdheden. Want de burger heeft natuurlijk geen boodschap aan wijzen naar een andere overheid, zeker in tijden van crisis.”

Peter: “Het klinkt misschien wat vreemd, maar ik ervaar de ongebreidelde ambitie van de ‘politiek’ als een groot obstakel. Het staat deugdelijk beleid inzake de kerntaken in de weg omdat men met allerlei bijzaken bezig is. Politici maken te veel beloftes, geven burgers te vaak de indruk dat de overheid alle doornen op hun pad kan en zal verwijderen, om dan vervolgens verbaasd om te kijken dat de burgers hen niet langer vertrouwen omdat ze die verwachtingen nooit kan inlossen.”
Wat is jullie politieke drijfveer?

Els: “Ik ben nogal ideologisch ingesteld. Ik denk veel na over hoe onze maatschappij er uit ziet en hoe we met elkaar om gaan. Als dat in jou zit is dat nogal moeilijk om met die gedachten aan wal te blijven. Daarnaast word ik ook elke dag gedreven als ik de krant opensla, dan denk ik vaak “ben ik echt nog de enige normale?” en “heeft er iemand nog gezond verstand?”, en ik weet dat velen dat ook denken, voor hen wil ik een stem zijn.”

Peter: “Mocht ik nu zeggen om het leven van elke Vlaming een hemel op aarde te maken, zou dat licht ironisch zijn.” (lacht) “Neen alle gekheid op een stokje, ik zie het als de taak van politici om de ruimte te bieden aan de samenleving om zichzelf op een zinvolle manier te organiseren.”

Heb je vragen, bedenkingen of opmerkingen over de omgeving waar je woont? Check de kalender en kom het ons vertellen op de eerste zaterdag van de maand in jouw buurt. Het team van N-VA District Antwerpen beantwoordt graag jouw vragen.